Detrás de la distinción hay una apuesta que trasciende la sala de clases a formar ingenieros capaces de diseñar con madera con la misma seguridad estructural que hoy se exige a otros materiales
Este miércoles 22 de julio, el académico e investigador asociado al Centro Nacional de Excelencia para la Industria de la Madera (CENAMAD), Diego Valdivieso Cascante, recibió el Premio a la Mejor Innovación Educativa UC por el desarrollo de la herramienta didáctica Kit CLT, distinción entregada por la Vicerrectoría Académica en el marco del 11° Seminario de Innovación e Investigación Docente, organizado por la Dirección de Enseñanza e Innovación Docente UC. Se trata de un recurso pedagógico que permite a estudiantes de ingeniería experimentar de forma directa con los principios constructivos de la madera laminada cruzada (Cross Laminated Timber) mediante modelos a escala y secuencias constructivas reproducibles.
El premio llega en un momento en que la discusión sobre la madera en Chile suele concentrarse en la normativa, la disponibilidad de materia prima o la competitividad de costos frente a otros materiales de la construcción tradicional como el hormigón y acero. El Kit CLT desplaza esa conversación a la formación de quienes, en una década, tomarán las decisiones de diseño estructural en las oficinas de cálculo y en obra. Es, en ese sentido, una pieza que calza con dos frentes de trabajo que CENAMAD ha identificado como estratégicos: la ingeniería de alto desempeño para construcción industrializada en madera, y el fortalecimiento del capital humano como condición para que esa ingeniería tenga dónde aterrizar.
Aprender construyendo: de qué se trata el Kit CLT
El Kit CLT cambia la metodología de aprendizaje. La madera laminada cruzada se enseña habitualmente por medio de fórmulas, tablas y diagramas de un material que muy pocos estudiantes de ingeniería civil han tocado o visto en obra. El kit invierte esa lógica. A través de modelos a escala y secuencias constructivas reproducibles, los estudiantes manipulan directamente los principios estructurales del sistema, como el comportamiento ante cargas, conexiones y secuencia de montaje.
Su creador, Diego Valdivieso, investigador asociado CENAMAD y cátedra de la Madera en la Escuela de Ingeniería, planteó que la apuesta detrás del kit no se agota en lo didáctico. Lo que busca instalar es algo más difícil de medir en una evaluación de curso: confianza técnica, en un mercado donde la madera todavía carga con una desventaja simbólica frente a materialidades más tradicionales.
"Lo que buscábamos con esta innovación es que nuestros estudiantes, que van a ser los futuros actores de cambio en la industria de la construcción, tuvieran la confianza suficiente para diseñar y construir en madera, en un mercado dominado principalmente por otro tipo de materialidad", señaló el académico.
El desarrollo de esta innovación fue fruto del trabajo conjunto de Valdivieso junto a Raúl Araya, Coordinador de la Subdirección de Investigación de investigador de CENAMAD; Carolina López y Thomas Pino, estudiantes de Magíster en Ciencias de la Ingeniería de lDIGC; y Matías Mendoza, estudiante de pregrado de la misma institución.
El equipo integró distintas experiencias y miradas para dar forma al Kit CLT, una iniciativa que recoge, entre otros aprendizajes, la experiencia de Valdivieso en procesos de reconstrucción post-terremoto en Chile y en comunidades vulnerables de Puerto Rico afectadas por huracanes, donde evidenció la importancia de fortalecer el conocimiento sobre medidas básicas de mitigación en vivienda para aumentar la resiliencia comunitaria.
"Poder cerrar esa brecha formativa respecto a las medidas de mitigación que se pueden introducir en una vivienda es lo que permite que, ante el próximo evento, mi techo no salga volando o que mi casa no quede destruida. Ese tipo de confianza es la que necesitan nuestros estudiantes para transformarse en actores de cambio, y la que necesitan las comunidades para poder continuar."
En un país sísmico como Chile, la confianza técnica en la madera no es solo una barrera de mercado, es también un componente de gestión de riesgo. Formar ingenieros que dominen el comportamiento estructural de sistemas en madera bajo entornos multiamenaza (sismos, pero también viento, humedad, fuego) es exactamente el tipo de capacidad que una industria de la construcción en madera de mayor escala en el país va a necesitar disponible antes de poder crecer con seguridad.
El académico extendió el reconocimiento al equipo que hizo posible el desarrollo del kit: "Quiero agradecer especialmente al equipo de CENAMAD, en particular a Raúl Araya (Coordinador de la Subdirección de Investigación), y a los estudiantes que se sumaron con mucha motivación a repensar la forma en que enseñamos diseño y construcción en madera."
La mirada de la Facultad de Ingeniería UC
La decana de la Facultad de Ingeniería UC, Loreto Valenzuela, enmarcó este reconocimiento dentro de un esfuerzo sostenido por impulsar la innovación docente en la Facultad, una trayectoria que también se ha construido en estrecha colaboración con el Centro UC de Innovación en Madera (CIM UC) y, más recientemente, con CENAMAD, en su rol de institución asociada. Esta vinculación ha permitido fortalecer la formación de nuevas generaciones de profesionales, conectando la enseñanza, la investigación aplicada y los desafíos de la industria de la madera.
"Esta es una iniciativa docente donde el profesor Diego Valdivieso, del Departamento de Ingeniería y Gestión de la Construcción, implementó tecnologías en sus cursos para que los estudiantes desarrollen, con confianza, soluciones en madera. Es un trabajo muy ligado a lo que hace CENAMAD, y esperamos que muchos de esos estudiantes puedan seguir profundizando ese aprendizaje en el pre y posgrado, y por qué no, después en investigación y transferencia", afirmó Valenzuela.
Un estudiante que hoy arma un modelo a escala de un muro CLT es, potencialmente, el investigador o el ingeniero de cálculo que en cinco años diseñe un edificio en madera de mediana altura, o que lleve una solución constructiva del laboratorio a la obra. Esa es precisamente la lógica de articulación entre docencia, investigación y transferencia que CENAMAD busca activar como parte de su trabajo de fortalecimiento de capital humano para la industria.
El investigador detrás del kit: entre la sismología y la madera
Diego Valdivieso es Profesor Asistente del Departamento de Ingeniería y Gestión de la Construcción (DIGC) y del Departamento de Ingeniería Estructural y Geotécnica (DIEG) UC, e investigador asociado de CENAMAD y de CIGIDEN (Centro de Investigación para la Gestión Integrada del Riesgo de Desastres). Doctor en Ingeniería Civil por la UC, con una tesis sobre efectos de sistema en edificios de entramado ligero de madera, completó un máster y un segundo doctorado en la Universidad de Colorado Boulder, además de un certificado en Ingeniería Global orientado a desafíos como la adaptación al cambio climático.
Sus líneas de investigación actuales están directamente relacionadas con sistemas estructurales híbridos de madera para edificios en altura, muros de CLT, aislamiento sísmico y simulación estructural avanzada mediante OpenSeesPy. El premio a Mejor Innovación Educativa UC, y la agenda de investigación de Valdivieso responden a cómo lograr que la ingeniería en madera de alto desempeño deje de ser una especialidad de nicho y se instale como una opción técnica confiable, desde el aula hasta edificaciones.
