Un análisis aplicado a tres zonas climáticas del país muestra que, al considerar los puentes térmicos, las edificaciones con estructura de hormigón pueden presentar pérdidas de calor entre un 26% y un 32% mayores que aquellas construidas con sistemas mass timber.
Respondiendo a principios de eficiencia energética y calidad del ambiente interior, el desempeño térmico de los edificios se ha convertido en un aspecto central para el diseño de soluciones constructivas. En este escenario, no solo los materiales utilizados son relevantes, sino también la forma en que estos se integran dentro del sistema constructivo, particularmente en puntos críticos donde pueden generarse pérdidas adicionales de calor. Un estudio reciente titulado “Evaluating the impact of thermal bridges on the thermal performance of concrete and mass timber buildings: Case study in Chile”, desarrollado por José Alberto Paz-Pérez, tesista de doctorado de CENAMAD y Manuel Carpio, investigador de CENAMAD, responde a estos principios.
Este estudio evalúa las pérdidas térmicas de los puentes térmicos en la envolvente de edificios con estructura poste-plataforma para dos materialidades: hormigón y mass-timber, teniendo en cuenta para ambos, dos configuraciones de cerramientos y dos relaciones volumen/superficie contextualizada en tres zonas de clima frío de Chile.
El rol de los puentes térmicos en el desempeño térmico
Los puentes térmicos corresponden a zonas de la envolvente donde se produce una mayor transferencia de calor debido a cambios en la resistencia térmica, ya sea por diferencias de espesor, geometría o materiales. De acuerdo con el estudio, si estos fenómenos no se consideran, se pueden subestimar las pérdidas térmicas reales del edificio.
Además, los autores advierten que en Chile persiste una brecha normativa en esta materia, ya que la regulación actual no establece criterios suficientemente exigentes para la evaluación de puentes térmicos, en comparación con referencias internacionales consideradas en el estudio, como España y Canadá.
Comparación entre hormigón y mass timber
Los resultados muestran que, al considerar el efecto de los puentes térmicos, las pérdidas térmicas en tipologías estructurales de hormigón son entre 26% y 32% mayores que en sistemas mass timber. El estudio identifica, además, que los valores más altos de transmitancia lineal se asocian a ciertas uniones de la estructura de hormigón, mientras que las uniones en mass timber presentan valores significativamente menores.
De este modo, el trabajo evidencia que el tipo de sistema estructural influye en el comportamiento térmico global del edificio, incluso cuando se mantiene constante la solución de envolvente.
Aislación exterior continua y reducción de pérdidas
El estudio evaluó dos configuraciones de aislación. En la primera, se mantuvo fija la aislación exterior y se varió la interior; en la segunda, se fijó la aislación interior y se incrementó la exterior. Los resultados muestran que aumentar la aislación exterior es más efectivo para reducir el impacto de los puentes térmicos.
En estructuras de hormigón, la contribución de los puentes térmicos a las pérdidas totales disminuyó de 35% a 17% al aumentar el espesor de la aislación exterior. En sistemas mass timber, esa reducción fue de 8%–10% a 2%–5%. Según los autores, esto confirma la ventaja técnica de las soluciones con aislación exterior continua para mejorar el desempeño térmico, lo que resulta particularmente relevante en zonas con alta demanda de calefacción.
Implicancias para la evaluación y la regulación
Desde una perspectiva técnica, la investigación aporta evidencia sobre la necesidad de incorporar de manera más precisa los puentes térmicos en la evaluación térmica de edificaciones. Asimismo, propone una metodología replicable para contextos con condiciones climáticas y sistemas constructivos similares.
En el plano regulatorio, el estudio plantea la conveniencia de avanzar hacia una actualización del marco chileno de evaluación térmica, incorporando procedimientos de cálculo y criterios más exigentes para el tratamiento de puentes térmicos en edificaciones.
Evidencia aplicada desde CENAMAD
El estudio fue desarrollado por José Alberto Paz-Pérez, tesista de doctorado de CENAMAD; Rafael E. López-Guerrero, académico del Departamento de Ingeniería y Gestión de la Construcción de la Pontificia Universidad Católica de Chile; y Manuel Carpio, investigador de CENAMAD. La investigación aporta evidencia aplicada sobre eficiencia térmica y desempeño de sistemas constructivos en madera, en una línea coherente con los desafíos de diseño, confort y eficiencia energética asociados a la construcción en madera.
