Una de las preguntas más importantes a raíz del cambio climático y sus consecuencias en nuestras vidas es la referente al agua y su disponibilidad. La disponibilidad y oferta de agua, ya sea proveniente de caudales o precipitaciones, está yendo a la baja desde hace un tipo atrás, al mismo tiempo que su demanda crece, particularmente para usos productivos.
En este escenario, el común de la población nacional ve a las plantaciones como uno de los principales responsables de esta escasez, dadas su necesidad de recurso para producción de bienes.
Sin embargo, no existe investigación previa que compruebe este discurso, lo que genera una necesidad de conocer el verdadero rol de las masas forestales en la producción de agua de las cuencas en el centro del país, de conocer si realmente las plantaciones pueden ser un elemento negativo en estos ecosistemas; o, por el contrario, entregar una mayor estabilidad a las tendencias de producción de aguas.
Objetivo:
- Determinar el nivel de influencia de la cobertura forestal sobre las tendencias de producción de agua en 30 cuencas del país, dentro de climas árido-semiárido y húmedo-subhúmedo.
Metodología:
Para poder dimensionar y determinar de manera fidedigna la influencia de la cobertura forestal en las tendencias de producción hídrica, se decidió analizar tanto las reservas de agua en su interacción con cultivos agrícolas como con masas forestales:
- En el análisis de reservas y agricultura:
- Se consideraron como objetos de estudio 3 cuencas de la zona centro norte de Chile y sus estaciones fluviométricas, las que debían contar con datos de al menos 20 años continuos.
- Se delimitó el área de estudio y el uso de suelo de dichas cuencas.
- La estimación de reservas y el análisis de tendencias se aplicaron bajo los modelos de caudal base y la prueba de Mann-Kendall, respectivamente.
- En el análisis de caudales medios y masas forestales:
- Se consideró el análisis de tendencias de caudales e influencia de vegetación sobre cuencas, para lo que seleccionaron 62 estaciones fluviométricas ubicadas en Chile central, las que debieron contar con 20 o más años de datos continuos.
- Tras la delimitación del área y uso de suelo de las cuencas, se aplicó a cada una de estas la prueba de Mann-Kendall para evaluar sus tendencias temporales, y se realizó una modelación del caudal en función de la cobertura.
Resultados:
- En el ítem de reservas y agricultura, se observó un descenso significativo en las reservas hídricas de dos de las tres cuencas evaluadas, mientras que la tercera también mostró disminuciones, pero sin una tendencia específica. También se identificó un incremento en la superficie agrícola de la zona estudiada.
- En el análisis de caudales y masas forestales, se observó que los territorios que contaban con mayor cantidad de estas tuvieron caudales medios mensuales constantes o crecientes, en especial durante los meses de verano.
Conclusiones
- Este estudio se presenta como una primera aproximación de la relación entre los caudales de las cuencas y el uso del suelo de estas.
- Los resultados del análisis de reservas hídricas y superficie de uso agrícola dejan entrever una relación inversamente proporcional entre la superficie utilizada para estos fines y las reservas de las cuencas.
- Los resultados del análisis de caudales medios y masas forestales comprueban que las masas forestales tienen un rol significativo en la regulación hídrica de las cuencas.
Textos y vínculos asociados a este estudio:
- Spatio-Temporal Behavior of Land Surface Temperatures (LSTs) in Central Chile, Using Terra MODIS Images (Artículo científico).
- Agricultural Surface Increase and its Impact on the Sustainability of Groundwater Resources in North-Central Chile (Artículo científico).
- Estudio revela cambios en temperaturas de suelo que podrían afectar la disponibilidad hídrica en Chile Central (Noticia).
Investigador Responsable:
- Roberto Pizarro (UTalca)
Equipo:
- Claudia Sangüesa (Investigadora Postdoctoral UTalca)
- Alfredo Ibáñez (Jefe de proyecto)
