Un análisis bibliométrico revela las principales líneas, tendencias y desafíos científicos en el desarrollo de edificios de madera en altura.
Durante las últimas décadas, el crecimiento urbano, la densificación de las ciudades y la necesidad de reducir las emisiones del sector construcción han impulsado la búsqueda de soluciones constructivas de menor impacto ambiental. En ese contexto, la madera —y en particular los productos de madera de ingeniería— ha pasado de estar asociada principalmente a edificaciones de baja altura a posicionarse como una alternativa viable para edificios de mediana y gran altura.
Un estudio desarrollado por Alexander Wenzel, Pablo Guindos y Manuel Carpio, investigadores del Centro Nacional de Excelencia para la Industria de la Madera (CENAMAD), analiza de manera sistemática cómo ha evolucionado la investigación científica internacional sobre edificios de madera en altura, identificando las principales líneas de estudio, tendencias emergentes y desafíos que enfrenta este campo.
El trabajo, titulado “Using Timber in Mid-Rise and Tall Buildings to Construct Our Cities: A Science Mapping Study”, fue publicado en la revista Sustainability y se basa en un análisis bibliométrico de 701 artículos científicos indexados en la base de datos Web of Science, abarcando más de tres décadas de producción académica.
El desafío urbano y el rol potencial de la madera
El estudio sitúa su análisis en un escenario marcado por la urbanización acelerada, la migración desde zonas rurales y las limitaciones del crecimiento horizontal de las ciudades. En este contexto, la edificación en altura se ha consolidado como una estrategia para responder a la demanda habitacional y de infraestructura urbana. Sin embargo, los edificios altos han estado históricamente asociados a elevados niveles de emisiones, consumo energético y uso intensivo de materiales como el hormigón y el acero.
La madera, como material de origen biobasado y con capacidad de almacenamiento de carbono, emerge en la literatura científica como una alternativa con potencial para reducir las emisiones incorporadas de la construcción, particularmente cuando proviene de bosques manejados de manera sostenible.
Cómo se analizó la evolución del conocimiento
El estudio aplica técnicas de análisis bibliométrico y science mapping, que permiten identificar patrones, relaciones y transiciones temáticas dentro de un campo de investigación. Para ello, los autores recopilaron publicaciones sin restricción temporal inicial, realizando posteriormente un proceso riguroso de filtrado manual que permitió excluir estudios no relacionados con edificios de madera de mediana y gran altura.
A partir de esta base depurada, el análisis identifica la evolución de los principales temas de investigación, su interconexión y su peso relativo a lo largo del tiempo, organizando los resultados en distintos periodos que reflejan hitos relevantes en el desarrollo del conocimiento científico en esta área.
Cuatro etapas en la investigación sobre edificios de madera en altura
El análisis permite distinguir cuatro grandes etapas en la evolución de la investigación:
- 1988–2010: bases ambientales y sistemas livianos
- Los primeros estudios se concentraron en el análisis de ciclo de vida, emisiones y comparaciones ambientales entre madera y materiales tradicionales. Predominaron los sistemas de entramado liviano y las investigaciones orientadas a validar el desempeño básico del material.
- 2011–2016: irrupción de la madera maciza y el CLT
- Con la aparición y difusión de productos como el cross-laminated timber (CLT), la investigación comenzó a enfocarse en la viabilidad estructural de edificios de mayor altura, incluyendo estudios sísmicos a escala real y los primeros proyectos emblemáticos a nivel internacional.
- 2017–2020: robustez estructural y escala urbana
- En este periodo emergen con fuerza temas como colapso progresivo, integridad estructural y robustez, junto con evaluaciones ambientales que amplían la escala de análisis desde el edificio individual hacia conjuntos urbanos y ciudades completas.
- 2021–2022: madurez técnica y nuevos desafíos
- Los estudios más recientes muestran una mayor sofisticación en las evaluaciones ambientales, un interés creciente por sistemas híbridos madera–hormigón, y la incorporación de dimensiones sociales como la percepción, la aceptación y el rol de la bioeconomía en la promoción de la construcción en madera.
Tendencias actuales y tensiones del campo
El estudio revela que la sostenibilidad es un eje transversal en todas las etapas analizadas, mientras que la investigación estructural ha evolucionado desde un foco inicial en el comportamiento sísmico hacia problemáticas propias de edificios más altos, como el viento, la confiabilidad y la robustez estructural.
Asimismo, la literatura muestra que el desarrollo de edificios de madera en altura no avanza de manera aislada, sino que incorpora crecientemente soluciones híbridas, combinando madera con otros materiales para responder a exigencias técnicas, normativas y constructivas.
Un aspecto relevante que emerge con fuerza en los últimos años es el rol de la percepción social y la aceptación del mercado, identificadas como factores clave para la adopción a gran escala de estas soluciones en contextos urbanos.
Un campo en consolidación, con desafíos abiertos
De acuerdo con los autores, la investigación sobre edificios de madera de mediana y gran altura ha alcanzado un grado significativo de madurez técnica. No obstante, su consolidación como una solución urbana extendida depende de la convergencia entre desempeño estructural, evaluaciones ambientales rigurosas y aceptación social.
En este sentido, el estudio subraya la necesidad de enfoques interdisciplinarios que integren ingeniería, sostenibilidad y ciencias sociales, especialmente en ciudades que enfrentan simultáneamente desafíos de densificación, mitigación del cambio climático y desarrollo urbano sostenible.
