La instalación de la mesa vibradora sísmica más grande de Latinoamérica —financiada por el Concurso Fondequip Mayor de ANID y adjudicada a la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC)— abrirá a Chile una capacidad experimental que hoy no existe en ningún laboratorio de la región. El equipamiento permitirá realizar ensayos sísmicos avanzados en estructuras reales y generará evidencia técnica clave para el desarrollo de sistemas constructivos en madera de mediana altura.
El proyecto es liderado por el Dr. Nelson Maureira, investigador de CENAMAD y académico de la UCSC, junto al Dr. José Luis Almazán, director de CENAMAD. Ambos encabezarán un trabajo coordinado con un consorcio de seis universidades para validar —por primera vez en Chile— tecnologías constructivas mediante solicitaciones sísmicas controladas a escala real.
La nueva mesa vibradora contará con una superficie de 6×6 metros, capacidad vertical de 45 toneladas, aceleraciones equivalentes al 75% de la gravedad, desplazamientos de 600 mm y frecuencias de hasta 15 Hz. Estas capacidades sitúan al país en un nivel comparable al de Japón y Estados Unidos, las únicas naciones que han realizado ensayos sísmicos experimentales a esta escala en estructuras de madera.
Una infraestructura estratégica para Chile
Para el Dr. Nelson Maureira, el impacto del equipamiento será decisivo:
“Este proyecto permitirá que investigadores chilenos y extranjeros accedan a un equipo de ensayos dinámicos para desarrollar investigación de alto nivel. El uso anual contempla 175 días: 60 para la UCSC, 40 para la PUC y 65 para UdeC, UBB, UCh y UDP. Además, se consideran 10 días para actividades educativas y 60 días hábiles disponibles para investigadores externos.”
Respecto a las capacidades técnicas mínimas garantizadas, añade:
“El equipo propuesto tiene una superficie de 6×6 metros, capacidad vertical de 45 toneladas, aceleración del 75% de la gravedad en dos direcciones ortogonales, recorrido de 600 mm en ambas direcciones y frecuencias de hasta 15 Hz. Aunque el diseño definitivo aún no está completamente definido, lo anterior marca el ‘desde’ en cuanto a sus capacidades.”
Una alianza inédita entre seis universidades
El proyecto reúne a un equipo académico multidisciplinario integrado por:
- Ricardo Herrera (Universidad de Chile)
- Gonzalo Montalva (Universidad de Concepción)
- Alexander Opazo Vega (Universidad del Bío-Bío)
- José Colombo (Universidad Diego Portales)
La coordinación institucional estará a cargo del Dr. Claudio Oyarzo, decano de la Facultad de Ingeniería UCSC, quien ha desempeñado un rol clave en consolidar esta alianza nacional orientada a fortalecer las capacidades experimentales del país.
Esta articulación constituye un avance estructural para Chile, al permitir que instituciones con experiencia complementaria operen de manera coordinada en torno a un equipamiento único en la región.
CENAMAD: validación estructural, transferencia y confianza pública
La llegada de esta mesa vibradora se alinea directamente con los ejes estratégicos de la Hoja de Ruta CENAMAD, enfocados en:
- Validación estructural a escala real
- Mitigación de riesgos sísmicos e incendio
- Desarrollo de plataformas experimentales
- Generación de evidencia para decisiones públicas y privadas
El Dr. José Luis Almazán explica:
“La nueva mesa vibradora está 100% alineada con los objetivos de CENAMAD. La mayoría de los modelos numéricos que utilizamos requieren validación experimental en estructuras a escala real sometidas a cargas gravitacionales y sísmicas. Esto permitirá entregar mayor confianza a la comunidad. Los ingenieros confiamos en nuestros modelos, pero los inversionistas y los usuarios prefieren ver para creer.”
Sobre el rol del ecosistema nacional, agrega:
“Queremos conformar un sistema nacional integrado y colaborativo de equipos para ensayos estructurales —estáticos y dinámicos— que beneficie a todo el país y a todas las materialidades. Esta alianza de seis universidades es solo el primer eslabón.”
Ensayos para vivienda social y soluciones industrializadas en madera
La nueva mesa vibradora permitirá ensayar estructuras completas de hasta cinco pisos, habilitando evidencia experimental para vivienda social en madera y sistemas constructivos industrializados. Entre las posibilidades destacan soluciones híbridas madera–hormigón, diafragmas, conexiones, mecanismos de disipación de energía y prototipos de edificación repetitiva.
El Dr. Maureira subraya la relevancia científica de estas capacidades:
“El equipo permitirá verificar el desempeño sísmico de sistemas constructivos complejos y métodos novedosos. Esto nos posicionará en el primer lugar en Latinoamérica en cuanto a capacidades para la ejecución de este tipo de ensayos con fines de investigación fundamental, desarrollo de tecnología o asesoría técnica especializada para la industria.”
Aceleración normativa y decisiones basadas en evidencia
El impacto del equipamiento también será determinante en la evolución normativa del país. Como detalla el Dr. Almazán:
“Históricamente, los grandes avances en nuestras normativas sísmicas han surgido después de los grandes terremotos. Hoy, con la velocidad actual del conocimiento, no podemos esperar 20 años. La nueva mesa vibradora permitirá acelerar este proceso, especialmente en madera de mediana altura, que aún no ha enfrentado un evento sísmico mayor.”
Y enfatiza un antecedente internacional decisivo:
“Solo Japón y Estados Unidos han logrado ensayos comparables a escala real. Una vez que la mesa esté disponible, dependerá de nosotros —universidades, industria y sector público— generar proyectos que le saquen el máximo provecho.”
Un hito para el Biobío y para Chile
La instalación de la mesa vibradora en la Región del Biobío —principal polo forestal del país— consolidará un eje nacional de investigación estructural avanzada y potenciará el desarrollo de soluciones constructivas sustentables en madera, con impacto directo en vivienda social, productividad e innovación.
Para CENAMAD, esta infraestructura fortalece su misión de desarrollar soluciones seguras, sostenibles y costo-eficientes, sustentadas en evidencia experimental sólida y colaboración interinstitucional.
Felicitación institucional
CENAMAD felicita a la Universidad Católica de la Santísima Concepción por este logro histórico y reconoce el liderazgo de los investigadores Nelson Maureira y José Luis Almazán, junto al equipo académico de seis universidades que impulsará la instalación de la mesa vibradora sísmica de alta capacidad más grande de Latinoamérica.
Este equipamiento permitirá consolidar a Chile como referente regional en investigación estructural y en la validación experimental de sistemas constructivos en madera.
